Loge No 31, «Bienfaisance et Fraternité» (1883), à l'Orient de Saint-Imier

La Loge «Bienfaisance et Fraternité» a été fondée à Saint-Imier le 25 février 1883
par 27 Frères domiciliés dans !e district de Courtelary et appartenant aux Ateliers
«L'Amitié», Orient de La Chaux-de-Fonds, «Etoile du Jura», Orient de Bienne,
«Zur Hoffnung», Orient de Berne, «Courage et Persévérance»,
Orient de Payerne ainsi que «Les Vrais Frères Unis», Orient du Locle.

La même année, les fonds étant réunis par souscription, il fut décidé de construire
un bâtiment pour la Loge. A fin 1883 il était achevé. L'intérieur fut aménagé du-
rant les premiers mois de 1884, et, le 20 juillet de la même année, la Loge et son
Temple furent solennellement inaugurés par le TRGM de la GLSA, le Frère
Ernest Jung en présence de 130 Frères. La Loge «Bienfaisance et Fraternité» en-
trait définitivement dans la Chaîne Maçonnique comme 4èrne Loge bernoise et
comme 31 ème Loge de l'Alpina.

L'activité maçonnique dans le Vallon de Saint-ïmier est pourtant bien antérieure
à cette date, puisque la lecture d'un procès-verbal du 12 août 1852 nous apprend
que 16 Frères habitant le Vallon avaient créé une Caisse Maçonnique, qui fut en
activité jusqu'au 20 janvier 1862. Elle disparut dans la tourmente d'une crise éco-
nomique de l'industrie qui n'épargna pas les Maçons, dont certains, ruinés, quit-
tèrent le pays.

Il fallut attendre le 3 novembre 1879 pour qu'une vingtaine de Frères décident la
création d'un Cercle Maçonnique du Vallon, qui devait donner naissance, quatre
ans plus tard, à la Loge «Bienfaisance et Fraternité».

Depuis cette date la Loge connut des hauts et des bas, mais son activité ne fut ja-
mais interrompue. Aujourd'hui, la Loge compte 27 Frères qui poursuivent l'œuvre
des fondateurs.